Da tempo ero interessato all'acquisto di un obiettivo luminoso che mi permettesse di scattare in luce ambiente senza l'ausilio del flash. Canon da sempre propone molta scelte soprattutto in ambito di ottiche fisse. Il sogno di ogni ritrattista è sicuramente l'EF 85mm f/1.2 USM L.

Per chi utilizza una reflex full frame può anche contare sulla versione da 135mm F2 che su sensori più piccoli risulta un pò lungo ma nel pieno formato è anch'esso formidabile.

Dopo questa breve e doverosa premessa per chi, come me, deve rimanere con i piedi per terra e non può spendere una cifra astronomica per un ottica professionale, Canon ha pensato anche dei modelli di ottiche più economiche ma con prestazioni di tutto rispetto.

E' il caso dell'EF 50mm F1.4 USM, un ottica che ho comprato per i ritratti e per le foto in interni. In realtà la sua lunghezza focale non è indicatissima per i ritratti ma montata sul mio sensore aps-h che ha un fattore di moltiplicazione di 1,3 diventa un 65mm abbastanza buono per ritratti e non troppo lungo per poter scattare foto ambientate in interni.

Canon produce 4 modelli di ottiche da 50mm: 

• l'EF 50mm F1.8 (il modello base cosiddetto "cinquantino");

• l'EF 50mm F1.4 USM (quello di cui parleremo);

• l'EF 50mm F2.5 Macro (macro compatto ed economico);

• l'EF 50mm F1.2L USM (il top della categoria... anche nel prezzo) 

Da segnalare anche in casa Sigma l'ottimo 50mm F1.4 EX DG HSM, un'ottica di moderna fabbricazione con un diametro di 77mm che appartiene alla serie dei migliori obiettivi Sigma. I test che ho avuto modo di visionare in rete ne parlano davvero bene.

Venendo comunque all'ottica in questione analizziamone innanzitutto le caratteristiche fisiche:

• Ottica a 7 elementi in 6 gruppi

• N. lamelle diaframma 8
  

• Apertura massima 1,4 

• Apertura minima 22

• Distanza minima 0,45m
  

• Motore Micro USM
  

• Diametro filtro 58mm
  

• Massimo diametro per lunghezza  73,8mm x 50,5mm
  

• Peso 290g

Come sempre appena preso in mano, innestato nella mia reflex e fatto i primi scatti, quello che viene subito alla mia attenzione è il motore di messa a fuoco. Non essendo il super motore USM ad anello dei serie L, come quello a cui sono abituato con il 24-105, dobbiamo accontentarci di una messa a fuoco rumorosa e lentina. La ghiera della messa a fuoco manuale, inoltre, è un tantino farraginosa e presenta un pò di gioco quando si cambia senso di rotazione. Tuttavia non è un ottica nata per lo sport, per l'inseguimento di soggetti sfuggenti o a distanza fortemente variabile quindi possiamo anche prenderci quel secondino in più per assestare la messa a fuoco che ci permetterà di ottenere uno scatto di alto livello. Detto questo il motore micro USM di fascia economica di Canon fa sempre il suo egregio lavoro con molta precisione.

Dopo i primi test ho avuto una brutta sopresa: back focus. Ed anche piuttosto pronunciato. Fortunatamente la mia 1dmk3 ha la regolazione individuale fine dell'AF, funzione utilissima per tarare alla perfezione tutte le nostre ottiche, facilmente a casa e senza spedire nulla in assistenza. Tutti i corpi macchina di ultima generazione la danno ormai di serie. Dopo aver fatto le prime modifiche ho raggiunto la precisione assoluta di messa a fuoco in automatico settando un +16 nella scala dei valori della funzione apposita. Sono stato fortunato perchè la scala va da -20 a +20. Se il problema fosse stato più grave probabilmente avrei dovuto mandare sia la macchina che l'ottica al centro di assistenza Canon.

Tirato un sospiro di sollievo ho fatto subito un paio di ritratti e alcuni scatti per testare la bontà dell'ottica a tutti i diaframmi. Ho confrontato, a parità di diaframma, gli scatti con l'unica ottica che possiedo che si può impostare alla stessa focale e cioè l'EF 24-105 IS USM L.

Vi propongo il test con relativi crop scattati a diaframmi vari con macchina su cavalletto, blocco specchio, fuoco sul punto centrale, iso 400 e stabilizzatore del 24-105 disattivato:

Immagine originale, i quadratini in rosso sono i crop che seguono:

 

diaframma	Canon EF50	Canon EF24-105@50
F1.4		---
F1.8		---
F2.0		---
F2.2		---
F2.8		---
F4
F5.6
F8
F11
F16

crop angolo superiore sinistro:

diaframma	Canon EF50	Canon EF24-105@50
F1.4		---
F1.8		---
F2.0		---
F2.2		---
F2.8		---
F4
F5.6
F8
F11
F16

Sicuramente uno zoom di serie L stabilizzato e un fisso con un apertura molto ampia sono 2 obiettivi concepiti per 2 scopi diversi. Il primo è un tuttofare per un uso più da reportage paesaggistico e per viaggiare leggeri e con una sola ottica. Il secondo è ideale per interni a luce artificiale o filtrata e per ambienti come le chiese. Tuttavia ero curioso di testarne la bontà ottica e il test mette in risalto la risaputa nitidezza degli obiettivi fissi di casa Canon anche delle serie più economiche. Alle massime aperture il purple fringing è evidente e la morbidezza e il basso contrasto rendono l'ottica buona per un utilizzo prettamente ritrattistico. Lo sfocato, infatti, è molto buono e nel caso di un viso illuminato da una luce morbida il risultato è sempre piacevole, nonostante la scarsa nitidezza:
 

EOS 1d MkIII - EF 50 1.4 USM  F1.4 - 1/160- iso 200 - mano libera

EOS 1d MkIII - EF 50 1.4 USM  F1.4 - 1/125- iso 400 - mano libera

Chiudendo a F2 si nota già una qualità abbastanza buona, il purple fringing è quasi già svanito e chiudendo un ulteriore stop, F2.8, si ottiene una buonissima nitidezza sia al centro che ai bordi. 
Venendo al test eseguito ho notato che al centro le due ottiche si equivalgono: a F4, nonostante un pelo di aberrazione, il fisso ha qualcosina in più come nitidezza mentre a F5.6 sembra passare avanti il 24-105. A F8 in fisso raggiunge la sua massima qualità ma la cosa che più mi ha fatto piacere notare è l'ottima resa ai bordi. L' EF 50 1.4 USM conferma infatti che i fissi, anche quelli di fascia più economica,  hanno una qualità d'immagine complessiva migliore degli zoom, come in questo caso, anche dei blasonati serie L.